Бытует мнение, что птицы произошли от рептилий, похожих на ящериц,
которые вели древесный образ жизни. В ходе эволюции их чешуя постепенно
превратилась в перья, которые, поддерживая постоянную температуру тела,
как бы служили одеждой, а передние конечности — в крылья. На грудине у
птиц развился костный киль, а на ногах и пальцах даже сохранилась
чешуя, похожая на чешую рептилий.
Постепенно изменения коснулись и костей птиц: они становились
полыми и все более легкими, но оставались прочными. Зубы исчезли,
появился роговой клюв, с помощью которого птица подбирает предметы,
раскалывает, измельчает их, чистит свои перья, ухаживает за птенцами,
ловит добычу. Справляться клюву с его нелегкой работой помогает
мышечный желудок.
В естественных условиях птицы живут недолго, 5— 7 лет, при содержании в
клетке и надлежащем уходе живут 10—15 лет, крупные виды живут дольше,
отдельные крупные попугаи — до 80 лет и более.
